依依惜别法国之后，我们的漫步云端之旅来到法国的邻邦，世界的葡萄酒生产国——意大利。提起意大利，你都会联想到什么？可能会有显赫一时的古罗马帝国、伽利略做过自由落体运动实验的比萨斜塔、文艺复兴的发祥地“花之都”佛罗伦萨、“以河为街，以船代车，处处街巷绕碧水，家家都在画图中”的水城威尼斯、被誉为世界第八大奇迹的《角斗士》的舞台古罗马竞技场，有文艺复兴的代表人物但丁、达·芬奇、米开朗基罗、拉斐尔，《罗马假日》里奥黛丽·赫本和格里高利·派克走过的足迹，有时尚之都米兰，AC米兰足球俱乐部，时尚名品普拉达Prada、范思哲Versace、阿玛尼Armani、古琪Gucci、华伦天努Valention,或许还有天堂的滋味、比爱情还要醉人的甜点提拉米苏Tiramisu，有意式咖啡的主秀Espresso……
够多了，不过一定不能落下的是意大利葡萄酒。意大利人有严重的葡萄酒情结，他们把葡萄酒与面包、橄榄并列为餐桌上的三要素。而且意大利人认为，葡萄酒能激发人们对生活的灵感和激情。或许意大利人的热情真的和他们钟爱葡萄酒有关。在金色的斜阳里，在斑驳绿阴中，在河上的轻舟上，人们的桌上都不曾缺了葡萄酒；在歌剧院的休息室，在话剧中场时的吧台前，闲聊时，人人手里也会拿杯葡萄酒；在酒吧、餐馆里，伴着撩人的爵士乐，葡萄酒俨然就是主角。
意大利葡萄酒产量将近的五分之一，也是全世界早的葡萄酿酒国家之一。在葡萄酒的发展史上，意大利其实和法国一样同属于“旧世界”老产区，但在市场的度和销售量，远不如产量在其后的法国。
究其原因有这几点：世界的列级酒庄多在法国，法国葡萄酒的盛名掩盖了其他许多地区的光芒，意大利也不例外。
另外，很讽刺地，在现今商业社会中，历史文化对经济发展生成了负面影响。
首先是意大利的葡萄品种非常古老，复杂和繁多（据说有一千多种），使得已习惯速食文化的消费者，无法记忆和掌握特性。古老国家通常经过漫长的农业社会，以致有很多农民后代，这会造成每户的耕地都很少，使得技术提升缓慢和质量参差。
其次，冗长的酒厂和酒的名字是它的致命伤，不懂意文的人士很难会看懂意国的酒标，何况一般名称的设计是酒厂名称的字型会较大，但该国的酒标为配合整体美术设计，并不如此，使得辨认难上加难。文字和文化是一个民族的尊严，不能有丝毫的妥协，然而技术是可以变更的。
近二十年，意大利酿酒业发生了很多的变化。大量新派的酿酒师投入这个行业，他们勇于引进外国葡萄品种，大量减产以提高质量和以小法国橡木桶替换大型旧木槽来酿酒。一连串的改革措施近年已取得实际成效，再加上每年的大型“Vinitaly ”展览和严格要求酒厂遵守DOC特许规定。意大利酒已具备与法国酒一争天下的条件，他们现在更要加强的只是推广和宣传。
历史
很难具体考证出意大利人是从什么时候开始酿造葡萄酒的，但是在公元前2000年左右的时候，腓尼基人从波斯来到现在意大利南部的阿普利亚（Apulia）地区，这里已经开始种植葡萄和酿造葡萄酒了，并且葡萄酒已经作为商品广泛地进行交易。罗马建城后，城中的贵族终日饮酒作乐，葡萄酒已经成为罗马人的日常饮品，当然那个时候即便是差的葡萄酒，也比饮水要。据说古代的罗马士兵们去战场时，和武器一块儿带着葡萄苗，领土扩大了就在那儿种下葡萄。这也就是从意大利向欧洲各国传播了葡萄苗和葡萄酒酿造技术的开端。
公元1世纪之前，罗马人已经开始使用木桶（或许不是橡木）用于酒的运输、存储和陈年，罗马人使用木桶装酒贩运到当时罗马帝国的各个角落，也就是现在的法国、德国、北非、西班牙和英格兰。
到了十九世纪和二十世纪初，意大利酒并没有象法国酒那样发出灿烂的光辉，虽然在意大利葡萄酒的产量比法国还要高，但是在很多地方他们是低档葡萄酒的代名词，被称作“洗车酒”，20世纪中期美国的意大利移民才喝那些很酸的意大利酒。意大利葡萄酒重新恢复其名誉应该在20世纪中期，目前意大利的葡萄园基本都是60～70年代重新种植的，而在这以前的葡萄园只保留了不到10%。
另外一个值得称道的事件就是DOC制度的建立，它应该是借鉴了法国AOC制度的经验，该制度从1963年开始制定到1966年正式实施，对意大利的葡萄酒规范化产生了深远影响。当时制定的葡萄酒等级只有两个分别是DOC和VDT，在1980年，增加了DOCG等级，在1992年又增加了IGT等级。一般的认识是，DOC和DOCG属于特定产地出产的优质葡萄酒，而另两种IGT和VDT则属于比较普通的餐酒。
意大利是一个靴状型国家，从北边山区到南端西西里岛，共差10度纬度，的土地，又不离调节天气高手的山与海，使得每省有其独特的气候，天然条件非常适合葡萄生长。由于地形变化较大，各地气候不同、加之葡萄品种繁多，使意大利拥有许多风味不同、性格独特的葡萄酒。
意大利几乎各地都种植葡萄和酿酒，主要的葡萄酒产区分为四大区域：意大利西北地区，东北地区，中部地区和南部地区。西北部地区的Piemonte有的意大利产区Barbaresco和Barolo；意大利中部则是的Chianti酒的家乡；东北部的Veneto出产经济实惠但是质量优异Valpolicella，Amarone则是当地一个已经有上千年历史的传统风格的葡萄酒；南部的西西里岛，气候炎热但是火山岩土壤富含矿物质，出产风味独特的浓烈葡萄酒。